包茎とは、亀頭（ペニスの先端）が包皮によって覆われている状態を指します。
日本人男性の多くが包茎といわれていますが、そもそも「なぜ包茎になるのか？」という疑問を持つ人は少なくありません。実は、包茎には生まれつきの要因と後からの要因、2つの原因が関係しています。
生まれつきの要因
赤ちゃんのとき、男の子のペニスは誰でも包皮で完全に覆われています。これは体を細菌などから守るための自然な仕組みで、医学的には「生理的包茎」と呼ばれます。
成長とともに皮が少しずつはがれ、思春期ごろには多くの人が自然に亀頭が露出できるようになります。
しかし、中には皮の口が狭いまま成長したり、包皮と亀頭が癒着したままになったりして、亀頭をむくことが難しい人もいます。これが**先天的な包茎（真性包茎・カントン包茎など）**です。
後天的な要因
成長後に包茎になるケースもあります。これを後天性包茎と呼びます。
たとえば、ペニスの炎症や皮膚の傷によって包皮の先端が硬くなり、むけなくなることがあります。また、強く引っ張るなど誤った自己処理を続けることで、皮が縮んでしまうこともあります。
さらに、糖尿病などで皮膚が炎症を起こしやすい人や、清潔を保ちにくい生活習慣の人は、包茎が悪化することもあります。
仮性包茎・真性包茎・カントン包茎の違い
包茎といっても、状態には大きく3つのタイプがあります。
- 仮性包茎：通常時は皮がかぶっているが、手でむけば露出できる。
- 真性包茎：皮が固く、手でもむけない。
- カントン包茎：無理にむこうとすると皮が締め付け、痛みや腫れを起こす。
多くの日本人男性は仮性包茎であり、医学的には異常ではありません。しかし、真性包茎やカントン包茎の場合は、衛生面や健康面で問題を起こす可能性があるため、医師による治療が必要になることがあります。
まとめ
包茎は、決して珍しいものではなく、生まれつきや成長の過程で誰にでも起こりうる自然な現象です。
大切なのは、「恥ずかしい」と思って放置するのではなく、自分の状態を正しく理解し、清潔を保つこと。
気になる場合は、専門クリニックで一度診てもらうと、今後のケアや治療の方針がはっきりします。
